Akım rölesi, giriş miktarını akım olarak yansıtan bir röledir. Kullanım sırasında akım rölesinin bobini test edilecek devreye seri olarak bağlanır. Bobinden geçen akım beklenen değere ulaştığında, elektromanyetik statik demir çekirdeği, hareketli armatürü çeken elektromanyetizma üretir ve kontağı hemen harekete geçer ve normalde kapalı kontak hemen açık bir noktaya kesilir ve normalde kapalı kontak da devrenin güç beslemesini anında keser. Akım rölesi bobini seri olarak bağlandıktan sonra orijinal devrenin çalışma durumu üzerindeki etkiyi azaltmak için, akım rölesinin bobini az sayıda dönüşe ve kalın bir tele sahiptir, bu nedenle empedans da küçüktür.
İki tip akım rölesi vardır: 1. Aşırı akım rölesi. Düşük akım rölesi. Elektrik devresi normal çalışırken, aşırı akım rölesi bobini nominal akımı geçerken çekmez. Elektrik devresi bozulduğunda veya kısa devre yapıldığında, bobinden geçen akım beklenen değere ulaştığında veya ulaştığında, demir çekirdek ve armatür birlikte çekilerek normalde kapalı kontağı harekete geçirecek ve devrenin güç kaynağının bağlantısını derhal kesecektir. . (Akım rölesinin çekme akımı 1.~4 katıdır). 2. Düşük akım rölesi. Akım rölesinden geçen akım beklenen değere düştüğünde devreye giren röledir. Buna düşük akım rölesi denir. Elektrik devresi normal çalışırken, düşük akım rölesinin çekirdeği ve armatürü daima kapalıdır. Ancak akım beklenen değerin (ayar değeri) altına düştüğünde düşük akım rölesi serbest bırakılır ve bir sinyal gönderilir, böylece devrenin durumu değişir. (Düşük akım rölesinin çekme akımı, bobinin nominal akımının 0,3~0,65 katıdır ve serbest bırakma akımı, nominal akımın 0,1~0,2 katıdır).
Birçok akım rölesi türü vardır; en yaygın kullanılanlar ve yaygın olanları JT4, JL5, JL14 ve JL15 serileridir. Sık ve ağır yükte çalıştırmanın olduğu ekipman ve sahalar için kullanıldığından, motor ve ana devrenin aşırı yüklenmesi veya kısa devresi olarak kullanılır. Akım rölesinin anma akımı, motorun uzun süreli çalışma akımına göre seçilir. Sık sık çalıştırılıyorsa iki kat daha büyük bir nominal akım seçin. Aşırı akım rölesinin beklenen (ayar) akımı, motorun nominal akımının 1,7~2 katı olmalıdır. Sık kalkış yapılan yerler için motor anma akımının 2,5 ila 3 katı kadar aşırı akım rölesi seçilmelidir. Düşük akım rölesinin seçimi için beklenen (ayar) akımın, nominal akımı 0,1'in üzerinde ve 0,5.'ün altında olan bir düşük akım rölesi olması gerekir.